El P. José Kentenich fue el sacerdote fundador del Movimiento Apostólico de Schönstatt. Nació el 18 de Noviembre de 1885, en Gymnich, cerca de Colonia y falleció 83 años más tarde, el 15 de Septiembre de 1968.

Su carisma es Mariano: muestra Virgen como la educadora y Madre de una “nueva persona”, que es libre, apostólica y profundamente unida a Jesús.
La vida y obra del Padre Kentenich estuvieron dedicadas a la formación “del nuevo hombre para la nueva comunidad”, que pudiera por sí mismo y en plena libertad iniciar ese tan necesitado retorno a la casa del Padre celestial. El camino por él marcado era el amor a María, para llegar a Cristo, la Vida de este mundo.

Durante sus estudios de teología como seminarista, encontró en la Madre de Dios la respuesta a sus muchos cuestionamientos, dudas y conflictos. Fue con María con quien hizo la Alianza de Amor junto con sus jóvenes alumnos en la pequeña Capilla de Schönstatt, pidiéndole que se hiciera dueña de ése lugar para Ella y su obra.

Durante el régimen Nazi en Alemania, el P. Kentenich y su movimiento fueron  perseguidos por las autoridades. Esto llevó finalmente a su detención e interrogatorio por la Gestapo acusado de “traición” al Estado Nazi. Posteriormente fue internado en el campo de concentración de Dachau donde permaneció detenido durante tres años y medio y donde debió acudir muchas veces a la protección y ayuda de la Madre de Dios para soportar el horror, el sufrimiento y la miseria que debió presenciar.  Allí consolidó su Obra y le dio alcances internacionales.

Luego de la liberación de Dachau el P. Kentenich regresó a Schönstatt donde dedicó su esfuerzo y trabajo a la creación de la Familia de Schönstatt en todo el mundo. Fue durante este período de sus viajes que el Movimiento de Schönstatt por él creado fue examinado por las autoridades de la Iglesia- revisión deseada por el P. Kentenich. La Visitación fue exitosa. Sin embargo se hicieron algunos comentarios críticos sobre aspectos que el P. Kentenich consideraba esenciales y que no pudo ignorar.  Esto dio lugar a la preparación de una larga carta en respuesta al resultado de la Visitación. Esta carta fue el comienzo de su exilio. Tanto que el P. Kentenich fue removido de su Movimiento y enviado a Milwaukee, en los Estados Unidos, donde permaneció durante 14 largos años hasta su rehabilitación por el Papa Pablo VI en una audiencia especial.

En la cumbre de su conflicto con la Iglesia, el P. Kentenich expresó el deseo, posteriormente cumplido, de que las palabras “Dilexit Ecclesiam” (“Amó a la Iglesia”), fueran escritas en su sepultura. Los 14 años en Milwaukee, separado del Movimiento que fue la obra de su vida, fueron prueba suficiente de este amor.

Los tres últimos años de su vida, desde el final del exilio en 1965, dedicó su tiempo y energía a la consolidación del Movimiento de Schönstatt a nivel mundial.
El 10 de Febrero de 1975 se abrió el proceso de beatificación del Padre José Kentenich.